1644年，风起云涌的明末时代，一场轰轰烈烈的农民起义席卷北中国，大顺军攻入北京、李自成称帝、刘宗敏权势熏天，似乎一切即将改写历史。 可刘宗敏却因为一个女人的出现，一个轻率的决定让整个政权如沙堡般倾塌。 历史并非黑白分明，英雄与罪人之间，有时仅一步之遥。 那么，刘宗敏有着怎样的生平故事？他的结局又是怎样的？ 铁匠出身 刘宗敏出生在陕西蓝田的一个清贫家庭，他的童年，并不属于书卷与温床，而是属于寒风与饥馑。 他出生于明万历年间，恰是大明江山摇摇欲坠之际，时值灾荒连年，赋税加重，百姓民不聊生。 刘宗敏的父亲是个忠厚农人，却因交不起田租被迫上吊身亡，母亲带着年幼的刘宗敏四处讨饭，最后也死于一个冰雪覆盖的冬夜。 而年幼的刘宗敏自此成为到处乞讨的小乞丐。 后来他被舅父韩清收养，在农闲时学些农活，十二三岁那年，他终于拜了从河南来陕的铁匠为师，学起了锻造之术。 从此，他每日起早贪黑，挥锤如飞，火星四溅。 烟熏火燎间，一个孩子的肌肉开始隆起，双臂如铁柱，额头的汗水比炉火还烫。 打铁是份苦差事，刘宗敏却甘之如饴。 二十岁那年，李自成的军队攻入蓝田，旌旗猎猎，呼声震天，刘宗敏深有感触，他便毫不犹豫地加入了军营。 他没有什么好出身和背景，有的便是一份韧劲，血战之中，他冲锋在前，一战中以一人之力砍翻五名明军，被士兵称为“铜臂刘”。 这不是虚名，而是用敌人的性命铸造的荣耀。 于是出类拔萃的他很快就被李自成注意到了，他后来被提拔为“权将军”，又晋封为“汝侯”，成为大顺军政权中极为核心的人物之一。 此时的刘宗敏，已不是那个蜷缩在街头寻口热饭的乞儿，也不是那个挥汗如雨的少年铁匠。 他身披战袍、腰挎宝刀，帐下万人听令，旗号所至，无人不惧。 忠勇护主 如果说刘宗敏的前半生，是在苦难中砥砺出的铁血意志，那么潼关兵败之后的那段时日，则彻底将他的忠义写进了历史深处。 那不是一段可以轻描淡写的岁月，而是以血与泪换来的兄弟誓言，以尸骨为炭、野火为炬，烘出了他一生中最炽烈的忠诚。 那是崇祯十一年的冬天，潼关一役，大顺军惨败。 李自成的主力部队遭遇明军夹击，从西安一路退败，士兵四散、粮草尽失，昔日震动山河的“闯王之军”，转眼成了风中残烛。 山下，是曹变蛟的重兵围困，山上，是断粮无援的十八骑残军。 起义多年的李自成，头一次尝到了孤立无援的冷意，而更致命的是，他身边原有的谋士将领，不是被俘就是逃散，连张献忠也转身投降了朝廷。 唯有刘宗敏，仍在他左右，他没有一句怨言，只是每日巡视营地，烧水取柴，替受伤的兄弟包扎。 为了让士兵稳住军心，刘宗敏亲自出营寻找粮草，一次，他在山脚下击杀一头野狗，将狗肉分成十八份，自己只啃一块骨头。 更惊人的是，当粮尽无米、风雪连天之际，他在众人面前亲手杀了自己的两个妻子。 他说：“我刘宗敏既追随闯王起事，便誓死相随，今日以妻祭军魂，愿与主上共生死！” 如今看来这太残忍也无法理解，可那时，他确实有了威信。 次日，他提议放弃守山，主动突围，转战河南，原本犹豫的李自成还是采纳了他的想法。 他们如亡魂一般穿越险峰、蹚过冰河，最后终于抵达饥馑中的河南。 要赢得人心，必须与百姓同命，他带兵平粜粮食、赈济灾民，建立粮仓，设义粥。 他亲自上街宣言：“闯王不负百姓，愿与天下饥民共起。” 那些本已心灰意冷的百姓，终于再次举起镰刀和木棒，汇入这支重新燃起火种的军队。 起义军在河南如复活的枯木迅速滋生枝叶。 刘宗敏又多次率军击溃明军，尤其在攻打洛阳之战中，他以夜袭策略击破福王朱常洵重兵，把那位富甲天下的藩王府洗劫一空，将银两全部用于军粮和赈灾。 更在朱府血宴中，号召全军共食“福禄宴”，象征“吃掉旧贵族，祭起新天地”。 胜利的号角吹响后，李自成封他为“权将军”，让他统领数万兵马。 那一刻，刘宗敏的名字不仅让明军胆寒，也成为饥民口中敬畏的神话。 人们说：“有刘将军在，闯王便不会倒。” 狂妄之举 1644年春，大顺军长驱直入，一举攻破京师。 李自成登基称帝，改元“永昌”，他成为了王朝第一人，而刘宗敏则是他的最宠信的左膀右臂。 进京之后，李自成面临的最大问题，不再是如何打仗，而是如何稳住人心、收拢旧臣、安抚百姓。 但他依旧保留着起义军那一套“打土豪、分田地”的草莽作风，对于权贵毫不留情，甚至变本加厉。 为了快速筹集军资、弥补国库空虚，他将“索饷追赃”的重任，交给了刘宗敏。 这是一个几乎无人敢接的差事，但刘宗敏却欣然领命，他不只是执行得彻底，甚至可以说是冷酷无情。 他命令打造数千副带铁钉的夹棍，专门用于拷打不愿吐金的明朝旧臣。 京中权贵听闻“夹棍侯”之名，无不胆寒。 他曾在刑讯时当场夹死一个前内阁大学士，又曾将明廷重臣吊于屋梁倒挂三日，只为逼出几箱金银。 他不再是那个曾在潼关雪夜杀妻明志的忠义将军，此刻的他，披着锦衣、佩着玉带，来往于王公府邸之间，却像个冷面死神。 士兵所到之处，门庭若市者哭